Reistips voor Sao Miguel op de Azoren

De Azoren, negen bewoonde eilanden van vulkanische oorsprong midden in de Atlantische Oceaan. Ze liggen ter hoogte van Lissabon en vormen samen met Madeira een provincie van Portugal. In de herfstvakantie bezocht Anja de Azoren met haar gezin. Met ons deelt zij haar reistips voor Sao Miguel op de Azoren:

De Azoren kennen een heel mild zeeklimaat, waarbij de temperatuur het hele jaar gemiddeld tussen de 18 en 22 graden ligt. Ik had me ingesteld op regenachtig weer, want de weersvoorspellingen waren erg somber. Toch hebben we vier van de zes dagen zon gehad en met ruim 22 graden was het erg aangenaam. De wisselvalligheid maakte het juist erg aantrekkelijk. Prachtige zonovergoten blauwe luchten werden tien minuten ingeruild voor grijze wolken. Er zijn dan ook heel veel regenbogen te bewonderen!

De Azoren is één van de meest milieuvriendelijke bestemmingen ter wereld (!). Hier wordt de prachtige natuur beschermd, maar ook een levensstijl

Sao Miguel: één grote botanische speeltuin

Voor natuurliefhebbers is Sao Miguel één grote botanische speeltuin. Het is het grootste, meest veelzijdige, maar ook het meest toeristische eiland van de Azoren. Toch is het qua afstanden een overzichtelijk eiland. Wij verbleven in Ponta Delgada (in het zuidoosten) en voor ons was de reisafstand naar de verschillende mooie plekken nooit langer dan 45 minuten. Als we echt helemaal naar het oosten zouden rijden dan was dat maar een uurtje.

De eilandenarchipel wordt overigens gezien als één van de meest milieuvriendelijke bestemmingen ter wereld (!). Hier wordt niet alleen de prachtige natuur beschermd, maar ook een levensstijl (wijn, honing, ananas en verschillende soorten kaas hebben hier een beschermde status).

Wandelen bij Lago de Fogo

Een absoluut hoogtepunt was de wandeling en het uitzicht op Lago de Fogo. Met de route op de WalkMe app kun je een mooie wandeling maken om daarna heerlijk te chillen aan het meer. Iets verderop vind je Caldeira Velha. Door vele bloggers getipt als een droomplek en inderdaad, het is er ‘Very Instagrammable”. Toch vonden wij het vooral een tourist trap en erg druk. Je kunt er poedelen in thermisch water. Leuk voor de kids, want zij vonden het erg stoer om ‘in een vulkaan te zwemmen’. Hetzelfde geldt voor Cetes Sidades en Furnas. Furnas is een klein dorp in het midden van het eiland, waar je de borrelende modderpoelen kunt zien. Voor de kinderen is het zeer indrukwekkend om kokende modder te zien. En dat is het natuurlijk ook. Voor een paar euro heb je toegang tot het park en zie je ook hoe de Cozido wordt gemaakt. Een stoofpot met kool, bloedworst en vlees, die uren staat te pruttelen onder de grond. In het dorp kun je dit gerecht bij enkele zeer toeristische restaurants bestellen. En ik kan je vertellen: het is een hele ervaring. De omgeving deed ons sterk denken aan Rotorua in Nieuw Zeeland. Bijzonder dus om dit zo dicht bij huis te zien.

Parque Ribiera Caldeirões op Sao Miguel

Veel leuker en mooier is het iets verderop gelegen Parque Ribiera Caldeirões. Een prachtig park met talloze watervallen waar je ook aan canyoning kunt doen. Het ligt in het oosten van het eiland en is daardoor veel minder toeristisch. Ik verbaasde me over de vele hortensia’s die in deze tijd van het jaar letterlijk aan het nabloeien waren en waar het eiland zo bekend om staat. Maar ook de lelies, de palmen en de varens, laten je wanen dat je midden in de tropen bent. Dat felle, bijna fluorescerende groen. Het leek wel de Amazone, echt zó bijzonder. Onderweg kwamen we ook nog langs de enige theeplantage in Europa. Hier kun je een bezoekje brengen aan de fabriek en de thee proeven.

De kraters van Sete Cidades

Natuurlijk bezochten we ook Sete Cidades. De twee kraters in het noorden wat het hoogtepunt van het eiland zou moeten zijn. Het uitzicht op de kratermeren met verschillende kleuren is dan ook prachtig. Wel was het een beetje een deceptie dat we daar stonden met twee bussen cruisepassagiers, gidsen en zelfs een verkeersleider. Maar de wandeling naar het dorpje beneden aan de krater (ca. 2 uur) en het uitzicht op de krater aan de ene kant en de ruige zeekust aan de andere kant, was zeker de moeite waard. Het dorpje zelf is een erg gemoedelijk slaapdorpje met enkele koffietentjes. We namen een taxi terug naar boven en vervolgde onze tocht langs de kust. Hier zwommen we in een zeezwembad en verwonderde ons telkens weer over alle mooie uitzichtpunten.

Relaxen in Ponta Delgada op Sao Miguel

Onze uitvalsbasis was Ponta Delgada, een heerlijk ontspannen stad. Je zal zeker de grote cruiseschepen zien liggen in de haven en ook zijn er enkele moderne hotels. Toch heb je nergens het gevoel dat je op een toeristische plek bent beland; het leven is hier behoorlijk rustig en ontspannen. Ook de winkels in deze stad zijn voornamelijk lokaal en van grote ketens ontbreekt elk spoor. Dat is misschien maar goed ook, zo houdt deze stad zijn eigen karakter. Een beetje toeristisch, maar heel leuk om te doen is een rondleiding met een (electrische) tuktuk langs de botanische tuinen in de stad. Deze zijn echt een bezoek waard. Zo zie je er imposante bomen, waaronder een rubberboom met enorme wortels.

‘Sao Miguel, de mooiste bestemming binnen Europa’

Reistips voor Sao Miguel op de Azoren van Anja:

Klimaat op de Azoren
De Azoren kennen een heel mild zeeklimaat, waarbij de temperatuur het hele jaar gemiddeld tussen de 18 en 22 graden ligt.

Waar kun je het beste verblijven op Sao Miguel? 
Sao Miguel is het grootste eiland en telt de meeste (150.000) inwoners, waarvan er 40.000 in de hoofdstad Ponta Delgada wonen. Wij verbleven Ponta Delgada (in het zuidoosten). Een andere leuke plaats is Ribeira Grande in het noorden.

Accommodaties in Ponta Delgada, Sao Miguel
Verwacht qua accommodaties geen luxe; de meeste accommodaties zijn in de jaren ’70 blijven hangen. Schoon, maar een beetje oubollig is het allemaal wel. Wij verbleven in appartementen Ponta Nova, op loopafstand van het centrum met sauna en binnenbad én een jacuzzi op het balkon. Prima, ruime 2-kamer appartementen. Ook leuk: Vlakbij Ribeira Grande heb je een prachtig zwart strand met een hele relaxte surfbar Tuká-Tulá. Hier kun je even lekker chillen en maakten we een wandeling over het strand om bij Santa Barbara Eco-Beachresort uit te komen. Een prachtige accommodatie, voor ooit, als we weer met zijn tweeën gaan reizen.

Zelf overnachten op Sao Miguel?
Kijk voor mogelijkheden eens bij deze accommodaties op San Miguel.

Huurauto
Een auto is wel een must op de Azoren. Overal op het eiland vind je miradouros (uitkijkposten) met de mooiste uitzichten. Geniet van het wijdse zicht op grasweiden, op de flanken van vulkanische kratermeren en meren in allerlei kleurschakeringen. Je kunt er uren naar kijken.

WalkMe app
Met de WalkMe Azoren app (ook offline te gebruiken) kun je mooie wandelingen maken.

Uit eten in Ponta Delgada 
Het eten in Ponta Delgada is behoorlijk goedkoop. Voor een kopje koffie betaal je € 1 en voor een biertje of een wijntje betaal je minder dan € 3. Datzelfde geldt voor het eten; het is prima betaalbaar en lekker. Van tapas tot heerlijke vlees- en visgerechten. Ook zijn er diverse vegetarische restaurants.
Tip: Als voorgerecht een selectie van de lokale kazen en als nagerecht natuurlijk een toetje met ananas, lokaal geteeld.

Onze conclusie?
Sao Miguel is een combinatie van Ierland, Oostenrijk, Nieuw Zeeland en Gran Canaria

Sao Miguel heeft onze verwachtingen overtroffen. Wat een uniek natuurparadijs. Echt de mooiste bestemming die we binnen Europa hebben gezien. Een combinatie van Ierland, Oostenrijk, Nieuw Zeeland en Gran Canaria. De tropische begroeiing, de thee- en ananasplantages, de vulkanen met de kratermeren, de walvissen en de dolfijnen die je er kunt bewonderen. De geweldige wandelingen, kanoën of canyoning. Het heerlijke eten: de vis, maar ook het vlees en dan de kazen, Zwitserland verbleekt bij de kazen…
Kortom, een geweldige bestemming! Wij zijn fan.